女人爱上一个男人，如同盲目的蛇，如同饮下一杯毒酒，销魂蚀骨，心甘情愿，生死度外。
但求后果，不问前因。
是谁说爱情就像绣在布鞋上的花纹。即便是过了许多年，是蒙灰了，发霉了，断线了，还是千疮百孔了，即便最终是化为乌有……
男人们总问她，究竟爱不爱。
最初，她的爱的确都是有缘由的。
那天，她从少恒那里学过这么一首诗：死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。
回身问那人，他却说，“情之一字，没什么了不起，如梦似幻，多数都不恒久罢了。”
新进来的这位看起来不过十八岁，不知道的仆人乍一看还以为是在外头读书的小姐回家来了，不像一般堂子里的女人，头发也没有烫，整齐的抿在耳后，额前梳了个虚虚的刘海，脸像个女学生。
月白色绸旗袍，脚上也是白缎子的绣花鞋。
不过是她肚子好像有那么一点微微隆起，手掌似有似无的抚，像孕态，打近了看又有几分作态。
但是由护院送进来的。
“你，帮我拿着。”
她看了眼自己脚边的皮箱子对一旁的女仆说了一声。
喜凤也是刚来闻家，忽然被她点上名，与身边人互相看了一眼，虽不认得这女子但还是走过去帮忙提起箱子。
她只是同旁的仆人一样好奇的看了一眼，原本打算继续擦玻璃，忽然又听那女人唤了一声：
“哎。”
芝瑶并不知道是在叫自己，没理会。
“哎！”
女人的喉咙提高些，声量比她刚才大得多。
她原本是那种小喉咙，柔声细语的款，大声起来总感觉不对……不知道怎么形容，像是枝桠上的雀儿，突然尖声嘹着很不详一样。
“你没听到我的话吗？！”
再经这么一喊，陈芝瑶这才反应过来，原来她是在叫自己。
“嗳，”她回过头去，“怎么了？”
竟不拿她当回事。
兰侨狠声恶气，“过来啊，傻愣着干什么！”
陈芝瑶放下手里的抹布，在自己的衣服上擦了擦手，回身走过去，到她跟前只听说：
“这水都是凉的，去从新换一壶来。”
芝瑶顿了两秒，抬头瞟了另外有一位老妈子一眼，见她点头，这才端着走出去把茶壶的水到了，又给她重新倒了一壶热水。
兰侨看她站在自己跟前，一双圆眼盯着她从头到尾，端起来喝了一口，又‘咦呀’一声，“烫死人丫你！”
不由说的把一杯水都泼到了她的脚边。
腿上一阵热，湿湿的裤腿黏在身上，陈芝瑶后知后觉这股子灼烫，有一阵疼痛。
仆人都吓了一跳，但都闭口，不知道这女子什么身份，唯恐惹事到自己身上来。
徒然的静默简直刺耳。
喜凤带着老凤妈从楼上下来，一眼就看到了这女人朝陈芝瑶泼水，心里一惊倒吸一口气，有一种不吉利的预兆。
本来是帮她提着皮箱子，但是又不知道这人是谁，要提去哪里，太太今天与杨太太有约一早就出门去了，家里现在除了老妈子就是丫头和打杂的男仆人。
另外有的现在后院，有的在别处，佣人都是各忙各的完全不知道来了这么一个人。
老凤妈原本以为难不成是闻家哪个穷亲戚又来了，这些年总有这些个攀亲的，但下来一看，立即迎下去。
“哎呦，六太太。”
周围的佣人们一听立即都侧目来看。
原来这就是她们说的闻先生一年前新娶的六姨太。
闻先生自诩新时代，革新去旧，不愿意人叫他“爷”，他叫所有佣人一概都称他先生。
听起来有点奇怪，外头也因为他的身份骂过他，但他这个人向来说什么是什么。
因为闻先生这人讲究‘家和万事兴’。
所以姨太太都不是住在闻家这边，闻家这只有明媒正娶的女主人林太太和各姨太太的孩子们，孩子一般到了该学习请先生的年纪就会接过来这边住。
他认为孩子是越多越好，拿孩子当投资。
老凤妈是跟着厨子出门的一回碰到了刘兰侨和闻先生一齐，这才知道眼前这个十九岁的女子就闻先生的六姨太。
“这丫头又蠢又木讷，做起事来总没个儿好的时候。”
老凤妈过去又为兰侨添一杯茶，她是以前老宅子那边的人，大小分的清楚，叱责芝瑶让她快出去，却也没有亲近姨太太的意思。
和气很多，近像待客。
兰侨再次端起茶杯，朝杯口吹了道气，抿了一口，细着嗓子笑道，“我等回来的。”
闻家近两年都没有姨太太住进来过，而从今天开始刘兰侨就要在这里暂时住下了。
“没事吧芝瑶？”
“没事。”
陈芝瑶看着自己被烫红的小腿和脚背，好在是没有起泡，应该不久就好了。
燕儿端着一盆水给她往脚上倒，“那六姨太怎的这么刁钻，正经主子且都不这么对下人，这哪一门子太太，她是什么出身，这么大脾气！”
“哎呀，你小点声，万一出来听到了怎么办……”
喜凤是见过那女子的嘴脸，“你没看到等你看到就知道了，一脸孩子气。”
那六姨太都没有她们几个女佣年龄大，喜凤来的最晚，但在这里面芝瑶是年龄最小的一个。
“从前先生就总往那去……”
这一巍巍的大洋房，老是有一点老，中西合璧。
又有碧绿假山，湖心，墙上爬了紫色藤萝花丝丝缕缕的，园子里的蔷薇，灌木，连树都是布置谨严齐齐整整修剪的。
这么一地方，与其他房子相比起来的确如同书里开创的中式童话。
而房子的主人闻先生，他找妾不看身份，妾又并非婚姻，自无所谓重婚。
像是四姨太就是堂子里的，但堂子里的大抵都不能生育，所以她恐怕一辈子都没有来到闻家的机会。
五姨太曾是林太太身边的一个女佣，生下的五少爷现在还在公馆那边。
说起这个……现二少爷的生母也曾经闻家里的一个女佣，是一朝飞上枝头，曾经也在闻家住过一段时间。
实际上以前闻家里佣人本来很多，但就因为这些个事早些年林太太受了很大气，一下遣散了不少人。
再找女佣，每一个都要由她亲自过眼，丫头着实麻烦，恐喜欢跟男佣人打情骂俏，又勾引家里少爷主子。
但一个屋子全然是老妈子又净是老气……
这些事儿都是喜凤听燕儿说的，因为她跟燕儿如今同住一个屋。
喜凤不由看向眼前的陈芝瑶。
“芝瑶是少爷留下来的。”
蛋形小脸，丝丝几缕鬓发在空中随风飘，她是双眼皮，但眼睛长媚。
似乎都说她没来闻家以前也是终日不见阳光，所以皮肤白的磁实，看着少有点病怏怏的，使人觉得薄命相，不适合当佣人。
不过这女孩眼神总好像呆的，不大说话，别人说什么就跟着听，叫她就抿抿嘴，微微一笑，林太太说芝瑶简直看着就蠢。
燕儿说，早些年太太管得严。不过这两年太太不知是看开了还是怎么，倒是不怎么管这些事了。
虽然都说芝瑶蠢，而且作为这个年纪的女子她不爱红，不爱绿，不爱俏皮色，总是净扮跟别人两模样。
谁也说不出来陈芝瑶真正好的地方，但不得不认，或许这种自带悲剧的眼，反倒在男人眼里成了一种诱惑性。
这是芝瑶来到闻家的第五年。
